「新庄パワー」で今春近畿王者撃破だ！　西日本短大付（福岡）は16日、兵庫・西宮市内で約1時間練習し、京都国際との17日の3回戦に向けて調整した。

西村慎太郎監督（52）がOBの日本ハム新庄監督にパワー注入！？　を懇願した。新庄監督は、17日オリックスとのデーゲーム前にサプライズ観戦予定で「新庄のエネルギーを吸いとり、パワーをもらって勝ちたい」と意気込んだ。「すごいチームでワクワクしている」という相手に、高校同期の力も借りてぶつかる。

最速146キロのエース右腕、村上太一投手（3年）も「いい刺激をもらって、勝利を見せたい」と声を弾ませた。この日、ブルペンで直球とスライダーを約20球を投げ調整。「明日（17日）は万全の状態で臨める」と3戦連続先発も見据える。来場の報は、今朝の朝食時、西村監督から全員に告げられた。「オーッ」という歓声が上がったという偉大な先輩のオーラも追い風に、全国制覇した92年以来の8強入りへ突き進む。