＜明治神宮大会：仙台育英６－２県岐阜商＞◇１１日◇高校の部準々決勝◇神宮

　仙台育英（東北・宮城）は佐々木順一郎監督（５３）の采配がさえ渡り、９１年以来の白星をつかみ取った。同点の９回２死一塁。８回まで５安打２失点と粘投していた９番鈴木天斗投手（２年）に、即座に代打を送る。「タイブレークから投手を代えるのはきついし、この回でどうしても決めたかった」。延長１０回以降に決着をつけやすくするため、１死満塁から始まるタイブレーク方式を見据えての勝負手だった。

　策は見事にはまった。代打の阿部涼平内野手（１年）が初球を右前に運んで一、三塁とすると、１番熊谷敬宥内野手（２年）が決勝打を放った。続く佐々木友希内野手（１年）は「小学校以来。最高です」というダメ押しの３ラン。ベンチスタートだったが、佐々木監督が「相手投手にタイミングが合ってなかった」と菊名裕貴内野手（２年）を下げ、５回の守備から二塁に入っていた。阿部涼も佐々木も新チーム始動時はレギュラーだった。不調で控えに回っていたが、大舞台で結果を出し、佐々木監督も「競争が生まれていい」と２人の意地を喜んだ。

　「ここで投げたくて大学（早大）に入った」という神宮で、監督として初勝利。現役時代は４年間で１イニングしか投げられなかった聖地で、頼もしい教え子とともに、少しでも長い時を過ごしたい。