＜高校野球西東京大会：日野９－６国士舘＞◇２６日◇準決勝◇神宮

　初となる日野の決勝進出は、１年生のバットが決めた。同点で迎えた延長１０回表１死満塁で、鈴木貴大捕手（１年）が打席に入った。先輩から「落ちついて、思い切って行け」と送り出されると、３ボール２ストライクからの６球目、インコースの直球を振り抜いた。打球は二塁手の頭上を越える中前２点適時打。塁上で先輩のいる三塁側ベンチに向かって右手を高く上げ喜んだ。「先輩に声をかけてもらったので楽しんで行こうと思った。最高です。メッチャうれしいです」と満面の笑みで話した。

　ここまで１年生ながらチームに貢献してきた。「背番号１２」だが初戦以外の４試合は出場し、７打数５安打４打点の活躍。島田雅之監督（５０）は「打撃とキャッチングは評価できる。１年生とは思えないほど良い選手です」と評価するほどの実力だ。

　こだわりもある。今大会から試合前日に、験担ぎとして夕飯に大好物のステーキを食べ力を蓄える。そして寝る前には打席でのイメージをしてから就寝する。前夜は、神宮球場で中前打を打つ姿を思い浮かべてから就寝したという。決勝打がその通りの打撃となり「偶然ですかね。イメージ通りになって良かった」とびっくりした様子だった。

　中学時代、複数の私立校から誘いを受けたが「都立で日大三を倒して甲子園に行きたい」と考え、すべてを断った。明日２８日の決勝の相手は、その日大三となる。早くも目標だったステージに立つことができる。「１年から日大三と戦えるなんてうれしい。勝って甲子園に行きたい」と意気込む。相手はここまで５試合で７０得点と強力打線だが、動じない。「いつも通りの野球をやれば勝てる」。西東京で都立勢での決勝進出は８５年の東大和以来。初めての決勝の舞台を優勝で飾ることは出来るのか。【細江純平】

　◆鈴木貴大（すずき・たかひろ）１９９７年（平９）５月２８日、東京・八王子市生まれ。小３から横川スーパースターズで野球を始める。八王子市立第４中では３年の夏に都大会ベスト１６。１７３センチ、６５キロ。右投げ右打ち。家族は両親と兄。

　◆都立校の決勝進出

　西東京大会では８５年の東大和以来となる２８年ぶりの決勝進出。この時は日大三に２－５で敗れ、準優勝。優勝は８０年の国立のみ。東東京では９９年に城東、０３年に雪谷が優勝している。いずれも甲子園での勝利はなし。