＜高校野球北北海道大会：釧路工４－１岩見沢東＞◇２１日◇準々決勝◇旭川スタルヒン

　釧路工が岩見沢東を退け、２４年ぶりの４強進出を決めた。７回に渋谷健太一塁手（３年）の２点本塁打を含む３連打で一気に４得点を奪い、勝負を決めた。７回以外は無安打に抑えられたが、昨冬から本格的に取り組んでいる座禅トレーニングで鍛えた集中力を発揮し、伊藤を攻略。７９年以来の甲子園にあと２勝に迫った。

　集中力のスイッチが入った。上村健太監督（３２）が「打順が良いので勝負だと思っていた」という７回だ。死球だがこの試合初めて走者が出た。犠打で二塁に送ってクリーンアップに打順が回る。３番伊藤主将がチーム初安打を放ち、ムードががらりと変わった。１死二、三塁。エースで４番の宮脇が２球目を引っ張った。走者２人をかえす左前打。ついに均衡を破った。

　集中打はまだ途切れない。５番渋谷が内角直球を振り抜いた。打球は左翼席で弾んだ。北大会第１号となるとどめの２ラン。打った瞬間に人さし指を上げて走りだした。この間わずか５分。岩見沢東・伊藤を一気に攻略した。渋谷は「相手は後半に球威が落ちるから、一気にたたき込もうと思っていた」ととしてやったりの表情で話した。

　集中打の裏には座禅があった。ナインは今オフに週に２度ほど、同校から約４キロ離れる定光寺で３０分間の座禅に取り組んだ。ストーブがたかれない部屋。最低気温が氷点下１０度を下回る釧路の寒さの中、震えることも許されない苦行。それを乗り越えてきた。上村監督は「我慢のきかないチームだったから。勝負強さが上がってきた」と成長を実感。座禅での精神統一が、試合を決める連打となって発揮された。

　２４年ぶりの準決勝の舞台。同部の移動用バスの車内には、７９年の甲子園出場記念のタペストリーが飾られている。ナインの視線の先で、常に輝いてきた過去の栄光。渋谷は「次の試合も全力で、２つ勝つ」と聖地へ思いをはせた。【保坂果那】

　◆釧路工の道大会４強

　夏の北大会では今回で５度目。初出場した６５年に初戦を突破し、準決勝進出。５度目の出場の７９年に再び準決勝に進出すると、決勝で砂川北を破り甲子園に出場。以降は８８、９０年の２度、準決勝に進出した。春の全道はなく、秋は８９年の１度。