＜高校野球福島大会：須賀川４－２福島北＞◇１０日◇１回戦

　須賀川が４－２で福島北を振り切り、４年連続の初戦突破を決めた。１年生左腕・若松宏明が、２－２の３回からロングリリーフ。７回を１安打無失点に抑え、自身公式戦初白星でチームの勝利に貢献した。

　高校公式戦は、これが３戦目。夏の大舞台が県大会デビューになった若松が、あれよあれよと快投を演じた。同点に追い付かれた３回から救援。９回１死から１安打されたものの、最終打者を二ゴロに仕留め、捕手で大東中の先輩、関根蓮（２年）と喜び合った。

　あどけなさの残る若松は「先輩たちを勝たせたかった。結果につながって良かった」と笑顔。８回まで無安打投球にも「２四死球は覚えていますが、夢中で気がつきませんでした」と９回の唯一の被安打にも動じなかった。

　春の県南支部予選で高校公式戦ビュー。敗者復活３回戦（清陵情報戦）では延長１０回を投げ抜いたが、４－５でサヨナラ負けし県大会出場を逃した。支部予選後は、３キロ走や階段上り下りなどを毎日、続けながら下半身を強化。この日の好投につなげた。頼もしい１年生左腕誕生に、木村保監督（３７）も「先発完投タイプなので回の頭から使った。期待通りのピッチングをしてくれた」と絶賛した。

　横手気味のスリークオーター。若松は「疲れてくるとひじが下がってしまう」と反省。「次も勝たなければ甲子園に近づけない。３年生ともっと長く野球を続けるために、どこからでも投げられるように準備したい」と２回戦以降を見据えた。【佐々木雄高】