オリックスからフリーエージェント（ＦＡ）権を行使してメジャー移籍を目指していた平野佳寿投手（３３）が、ダイヤモンドバックスと２年契約で合意した。２２日（日本時間２３日）、同球団が発表した。

　平野がメジャー挑戦の夢をかなえた。２年６００万ドル（約６億９０００万円）という現地報道もあるが、関係者の話では登板数などに応じたインセンティブ（出来高払い）が付くようだ。

　ダ軍にとって、平野は長年獲得を検討してきたターゲットだった。２年前に海外ＦＡ権を得た際も、水面下で獲得を検討していた。今年３月のＷＢＣでは中継ぎとして活躍。硬いマウンドや、滑るボールに適応したこともあり、これまで以上に評価は上昇した。

　チームのクローザーは今季限りでロドニーが退団。セットアッパーのブラッドリーが最有力候補とされる一方で、経験の少なさを懸念。１１月末にレイズから通算４４セーブのボックスバーガーを獲得した。さらに、厚みを増す方針で経験豊かな平野にアプローチ。来季はこの３人からクローザーを選ぶ方針を固めた。

　平野は１１月７日に海外ＦＡ権行使の手続きをした際、「年齢も年齢なので行くなら最後（のチャンス）。しっかり自分を評価してくれるところでやりたい。お前に任せたという熱意を伝えてくれる球団が一番」とコメントしていた。

　◆平野佳寿（ひらの・よしひさ）１９８４年（昭５９）３月８日、京都府生まれ。鳥羽では００、０１年春の甲子園に出場（０１年は登板なし）。京産大を経て０５年大学・社会人ドラフトの希望枠でオリックス入団。５年目の１０年から救援に転向し、１１年最優秀中継ぎ、１４年最多セーブ。１１年の４３ホールド、４９ホールドポイント（ホールド＋救援勝利）、１４年の４０セーブは当時パ・リーグ新記録だった。１６年に通算１００セーブ達成。通算１００ホールドも記録している。今年のＷＢＣでは６試合に登板し、１勝０敗、防御率３・３８。１８６センチ、８４キロ。右投げ右打ち。

　◆アリゾナ・ダイヤモンドバックス　９８年に球団拡張で誕生。ナ・リーグ西地区所属。０１年に史上最速となる創設４年目でワールドシリーズ制覇。今季から元ヤクルトのトーリ・ロブロ監督（５２）が就任し、地区２位となりワイルドカードで６年ぶりにポストシーズン進出を果たした。日本選手では１２年に斎藤隆が所属。傘下３Ａに中後悠平が在籍。アリゾナ州フェニックスにある本拠地チェースフィールド（収容人数４万８６３３人）は、米国初の開閉式屋根付き天然芝球場で、外野席にプールがあるのが特徴。チーム名の意味は「ガラガラヘビ」。