エンゼルス大谷翔平投手（２３）が１１日（日本時間１２日）、古巣・日本ハムのキャンプ地を訪問した。突然の登場に報道陣や日本人ファンが一斉に移動するなどし、日本ハムの選手たちも練習を止めて見入るほど。昨年は訪問したＯＢのダルビッシュを笑顔で出迎えたが、大勢のファンを引き連れて歩く今年の姿に、球団関係者も「ダルのときよりもすごい」と驚いた。

　大谷は久しぶりに対面した栗山監督を第一声で「黒いっすねぇ」と笑い、メジャー３０球団最新というダイヤモンドバックスの施設に「すばらしいですね」と感想を口にした。清宮とはクラブハウス内の通路ですれ違う際「イエーイ」とグータッチを交わしたという。

　キャンプインは１４日（同１５日）に迫った。大谷の代理人バレロ氏とも話した栗山監督は「本当に完全に、これで離れていくわけで。違うユニホームを着て、勝負しにいくわけだから。そんな簡単にはいかないと思うけど、乗り越えてくれると信じている」と、あらためて期待した。（スコッツデール＝本間翼）