また１つ、新たな歴史を刻んだ。インディアンス戦に「８番指名打者（ＤＨ）」で出場したエンゼルス大谷翔平投手（２３）が、２試合連続の本塁打を放った。２点を追う５回２死二塁、１４、１７年のア・リーグのサイ・ヤング賞（最優秀投手賞）右腕、コリー・クルバー投手（３１）から同点の１発。先発登板の２日後に打者として出場し、２戦連続の本塁打は、ベーブ・ルース（ヤンキース）でも成し遂げていない。元祖二刀流の“神様”を超える活躍に、全米も驚きの声を上げている。

　メジャー第１号から２４時間もたたない間に、また歴史的１発を放った。大谷が捉えた打球は大歓声とともにぐんぐん伸び、中堅左へ吸い込まれた。２戦連続の２号２ラン。日米通算５０号は、中盤で試合を振り出しに戻す貴重な一打となった。「今日もワンチャンスを最初のホームランでものにできたのは、流れ的には良かった」。ベーブ・ルースでも成し遂げられなかった１発で、結果的にチームのサヨナラ勝ちを呼び込んだ。

　観客は総立ちで大谷を出迎えた。前日のデジャビュかのような光景だ。「アンビリーバブル」と頭を抱えるファンもいた。「どちらもうれしかったですね。いいところで打てたというのが良かった」。連日の本塁打を大谷は素直に喜んだ。

　相手は、サイ・ヤング賞右腕のクルバーだった。オープン戦では２度対戦しているが、死球と二飛に終わっていた。雪辱の機会をくれたのはソーシア監督だった。大谷の優れた才能を「物事を分析する力。自分が何をすべきか分かっている」とし、１年目の選手としては「ずばぬけている」と評価。オープン戦で結果が出なくても、信頼して使い続けてきた。

　その指揮官の起用に応える同点弾だった。１打席目は外角いっぱいの直球を見逃し、三振に倒れた。次の打席ではその直球をイメージし、頭にインプットしていた。「甘い球をしっかり打てたのはラッキーだった」と謙遜したが、第１打席よりやや真ん中に入ってきた直球をコンパクトにスイングし、スタンドへと運んだ。何をすべきか正確に理解し、結果につなげた。

　本拠地デビュー戦から２試合連続での本塁打は、球団史上６人目で、新人では初めての快挙となった。先発登板の２日後に打者として出場し、２戦連続の本塁打は、ベーブ・ルースでも成し遂げていない。「すごく順調にきていると思います。出来すぎじゃないかなと思う」。野球の神様を超える活躍を見せる大谷に、早くもメジャーのレジェンドとなる雰囲気が漂ってきた。【本間翼、斎藤庸裕】