フィリーズは3月28日、昨季ナ・リーグ東地区王者ブレーブスを本拠地に迎え開幕戦に臨む。

この試合で新天地デビューするブライス・ハーパー外野手（26）にとっては、これまで成し得なかった大きな目標に向かっての第1歩となる。

ハーパーは今オフ、13年総額3億3000万ドル（約363億円）でフィリーズと契約。その際に「ブロードストリートでの優勝パレードに参加し、（ワールドシリーズの）トロフィーを掲げたい」と、10月に世界王者になるという目標を口にしていた。

ナショナルズで7年を過ごしたハーパーは、2012年にナ・リーグ新人王を獲得。15年にはナ・リーグMVPを受賞し、オールスターには6回選出されている。しかし、プレーオフ進出を4回経験しながら、頂点に輝くことは1度もできずに終わった。

フィリーズは6シーズン連続で負け越しており、11年を最後にプレーオフ進出を果たしていない。昨季は8月上旬にナ・リーグ東地区で首位に立っていたが、終盤49試合中33試合を落とし、80勝82敗という成績に。優勝は達成困難な挑戦にも思えるが、ハーパーは「優勝するのにフィリーズ以上の場所はない」と、意欲を示している。