＜レッドソックス３－５エンゼルス＞◇４日（日本時間５日）◇フェンウェイパーク

　【ボストン（米マサチューセッツ州）＝四竈衛】レッドソックス松坂大輔投手（３０）が、メジャー５年目で初の救援マウンドに上がった。エンゼルス戦の延長１３回表、救援投手が不足したため、８番手として緊急登板。２死満塁から２点適時打を浴びて敗戦投手（２勝３敗）となった。試合前の時点では６日（同７日）のツインズ戦で先発予定だったが、先送りされることが確実となった。

　意気に感じたはずのマウンドも、白星にはつながらなかった。３－３で迎えた延長１３回表。松坂が初球を投げた時点で、時刻は午前２時２７分を指していた。試合開始時には満員だった観客も、１０００人足らず。いつ終わるともしれない展開に球場内は特異なテンションに包まれていた。

　だが、結果的に松坂投入を機に試合は動いた。先頭打者ケンドリックの正面の打球を一塁ローリーがはじき（記録は安打）、その後、２死満塁からアブレイユに右前へ運ばれた。主将バリテックは「１日半後に（先発で）投げるというのに、よく投げてくれた。もちろん結果が良ければ良かったが」と投球内容を問うことなく、気概に敬意を示した。

　５回表１死後、激しい降雨により２時間３５分中断したことで、予期せぬ展開が始まった。先発ベケットは続投できず、中継ぎジェンクスが右腕のしびれで離脱。３日前に先発した４４歳のウェークフィールドをつぎ込んでも決着はつかなかった。先発陣で登板可能な投手は、投球練習日の松坂だけだった。

　１１回表。観客の拍手を背に、小走りでブルペンへ向かった松坂にすれば、周囲の期待感に気分が悪いはずもなかった。イニング間には外野を走り、可能な限りの準備を進めた。だが不慣れな役割で結果を出すのは簡単ではなかった。フランコナ監督も「彼には難しかったと思う」と、松坂を責めることは一切なかった。

　これにより今後の先発予定が変更されることが確実となった。午前２時４５分の試合終了から、６日午後７時１０分開始のツインズ戦まではわずか約４０時間しかない。この日は試合前に３８球の投球練習を行い、「あとは試合で結果を出すだけです」と話したが、試合後は厳しい表情のまま引き揚げた。思わぬ救援登板を、１敗以上の重みにするわけにはいかない。