９５年にド軍入りし、１年目に１３勝を挙げて新人王となり旋風を起こした野茂英雄氏（４４）が１０日（日本時間１１日）、古巣ドジャースタジアムで始球式を行った。久々に背番号「１６」のユニホームに袖を通すと「もう１度選手でやりたい感じはしますね」と本音をチラリ。「今日は少し緊張しています」と苦笑いしたが、捕手役の元同僚エリック・キャロスに向かってトルネード投法で速球を投げ込んだ。鮮烈なデビューから１８年が経過した。後輩日本人メジャー投手たちの活躍に「メジャーにうまく対応できている」と目を細める。特にダルビッシュには「僕よりも全然レベルの高いピッチングをしている。野球は実力社会。楽しみに見ています」とエールを送った。（ロサンゼルス＝佐藤直子通信員）