＜ナ・リーグ優勝決定シリーズ：ジャイアンツ６－３カージナルス＞◇第５戦◇１６日（日本時間１７日）◇ＡＴ＆Ｔパーク

　サヨナラの打球は声援を受けてぐんぐん伸び、右翼フェンスを越えた。３－３の９回１死一、二塁。ジャイアンツ（ワイルドカード）の日系４世、トラビス・イシカワ外野手（３１）が劇的な３ランを放った。４勝１敗でカージナルス（中地区）を破りナ・リーグ制覇。２年ぶりのワールドシリーズ（ＷＳ）進出を決め「このチームは絶対に諦めない。自分もその一員だ」と感涙にむせんだ。

　シアトル出身でヤンキース・イチローのファンというイシカワは、４月にマイナー契約でジ軍に戻った苦労人だ。４年ぶりの古巣では夏場から左脇腹痛のモースの代役を務め、懸命なプレーで生き残った。攻守で存在感を示し、今シリーズから復帰したモースを控えに追いやっている。ボウチー監督も「彼のここまでの物語を考えると、本当にうれしい」とたたえた。

　一丸となった。１点を追う８回、そのモースが「自分も負けられない」と意地を見せ、代打で左越えに同点ソロ。競争意識がチームを加速させている証しだ。先発左腕バムガーナーが、８回３失点とＭＶＰに選ばれる好投を見せると、救援陣も無失点でしのいだ。

　近代野球とされる１９００年以降、２０度目のＷＳ出場だ。世界一に輝いた１０年と１２年は地区優勝も飾った。今季はワイルドカードから晴れ舞台へ。２１日（日本時間２２日）からの頂上決戦では、青木が所属するロイヤルズと顔を合わせる。ボウチー監督は「このチームには不屈の精神が宿っている。やるべきことも分かっている」。自軍への絶大な信頼と自信を見せた。＜ジャイアンツ記録メモ＞

　◆ＷＣ同士の対戦は１２年ぶり

　ワールドシリーズ（ＷＳ）のワイルドカード同士による対戦は、０２年のエンゼルスとジャイアンツ以来、１２年ぶり２度目。この時ジ軍は３勝４敗で世界一を逃している。

　◆９０勝未満同士の対戦は史上初

　レギュラーシーズンで９０勝に届かなかったチーム同士のＷＳ対戦は史上初。２チーム合わせた勝率（５割４分６厘）は、７３年のアスレチックスとメッツ（５割４分５厘）に次いで史上２番目に低い。

　◆サヨナラ弾突破はナ・リーグ史上初

　サヨナラ本塁打でＷＳ出場を決めたのはジ軍イシカワが史上４人目。ナ・リーグでは初。