「新成ローテーション」が見えてきた。巨人ドラフト３位高木勇人投手（２５＝三菱重工名古屋）がイースタン・ロッテ戦に先発。テンポ良く攻めていくスタイルで打たせて取って６回１／３を４安打無失点に抑えたが、「カウントの作り方を大事にいきすぎた。大胆に攻められなかった」と、笑顔は少なかった。

　厳しい自己評価とは裏腹に、開幕ローテ入りをほぼ手中にした。今季はスローガン「新成」の下、チームを１度解体。フラットな競争の中、実戦５試合２失点と結果を出した。開幕投手は菅野に決定しているが、大黒柱の内海が離脱。杉内らも調子がまだ上がってこない中、いきの良い投球を続けて「新成ローテ」の目玉的な存在となっている。

　新人ながら上々のスタートを切ったが、浮かれない。この日は両軍無得点で迎えた６回、１発を避けるべく内外角をさらに際どく突いた。２死から３四死球を与えて満塁とし、球数が増えた。７回途中１１１球は及第点だが「７回を投げきりたかった」と反省。「（開幕ローテに）入れるなら入りたいけど、今は言われたところでしっかりできる準備を常にやるだけ。先を見据えず、目の前を大事にしていきたい」と、足元を見詰めた。【浜本卓也】