今季限りで現役を引退する中日谷繁元信兼任監督（４４）が、横浜スタジアムで行われた引退試合に臨み、「８番捕手」でスタメン出場した。古巣ＤｅＮＡの計らいもあり、試合後には異例のビジターでの場内１周。２７年間の現役生活にピリオドを打ち、万感の思いで別れを告げた。

　現役最後の打席は２回に巡ってきた。２死一、二塁。カウント２－２から井納の直球をつかまえるも遊撃の正面に転がるゴロ。「小さい頃からこねるなよってオヤジに言われていたことを思い出した（笑い）」。最後をヒットで締めくくることはできなかったが、一塁まで全力で走塁。「いつも通り」を貫いた。

　ベンチ前に戻ると、花束を持ったＤｅＮＡ三浦に出迎えられた。涙ぐむ３人の息子や両親を目にすると、もうこらえることは出来なかった。「僕の予想だと泣くのは長男だけだと思ってたんだけど、次男も三男もみんな泣いてましたね」。涙を流しながら、最愛の息子たちの頭を優しくなでた。

　試合が終わると「谷繁コール」が湧き起こり、ホームベース付近に両軍の選手たちが集合。引退を決意した和田、小笠原らもこの瞬間のためだけに球場に駆けつけた。５度宙を舞った主役は、その足でファンのもとに駆け寄ってあいさつ。「いい思い出になりました。本当に幸せです。もう２度とあんなコールを受けることはないだろうね」と感謝した。

　ラストゲームを終えて通算試合数は３０２１試合。横浜（現ＤｅＮＡ）と中日で計５度の優勝を経験し、史上誰よりも多く試合に出た名捕手が、惜しまれつつマスクを脱いだ。【桝井聡】