ソフトバンクが、カブス傘下３ＡアイオワからＦＡとなった和田毅投手（３４）と来季契約で大筋合意したことが３日までに分かった。和田は１１年までホークスで９年間プレー。５年ぶりの日本球界復帰で、複数年契約を結ぶ見通しだ。

　三笠球団統括本部副部長は「以前から、日本に戻る場合はうちでプレーしてもらいたいと言っていた。良好な話をしています」と説明。すでにメディカルチェックも済ませており、近日中にも入団が発表される。

　ソフトバンクでは今季、先発ローテ入りした左腕は前半戦に登板した大隣だけ。和田は故障の影響などでメジャーでは４年間で５勝にとどまったが、日本では９年間で１０７勝を挙げており、経験豊富な左腕の加入は、投手層により厚みを増す補強となる。

　工藤監督も「去年、米国で春先に会って、肘もだいぶいいと言っていた。強化トレーニングも積んでいた。練習も一生懸命やる。よく走って、よく投げると聞いているので、彼がいることでいい刺激になると思う。正式に決まるなら、先発の１人としての期待は当然ある」と歓迎。和田は日本一３連覇を狙うチームの先発の柱として、大きな期待を背負う。

　◆和田毅（わだ・つよし）１９８１年（昭５６）２月２１日、島根県生まれ。浜田２、３年夏に甲子園出場。早大では、東京６大学最多の通算４７６奪三振。０２年ドラフト自由枠でダイエーに入団。１年目の０３年に１４勝し新人王。１０年には１７勝で最多勝とＭＶＰを獲得し、リーグを代表する投手に成長した。１１年オフにＦＡでオリオールズに移籍。１３年オフにカブスへ移籍した。１８０センチ、８２キロ。左投げ左打ち。