オリックスのドラフト９位赤間謙投手（２５＝鷺宮製作所）が、開幕１軍に急浮上した。宮崎キャンプの２７日、西武との練習試合で２回を投げ、昨シーズン２１６安打の日本記録を作った秋山を投ゴロに打ち取るなど無安打無失点の好投。中継ぎの一角として存在を強くアピールした。

　思わぬ掘り出し物かもしれない。オリックスの新人投手ではドラフト最下位指名の赤間が好投。開幕戦の相手である西武を相手に淡々とアウトを重ね、２回無失点と結果を残した。

　「１軍で抑えられて良かった。指にしっかりかかっていた。低めを意識しすぎると投球が小さくなるので、抜け球をなくそうと思っていた」。登板した８回はいきなり秋山と対戦し、投ゴロに仕留めた。９回先頭の森にはすべて直球の３球勝負で捕邪飛。最後は最速１４６キロを計測した。

　前回２１日の韓国・斗山戦では球が浮いて１回１／３を３安打１失点。今度はきっちり修正してみせた。福良監督も「良かったね。いいボール。タイプ的には中継ぎかな。今日は低めに集まっていた。１軍の力は十分にある」と絶賛した。

　赤間の目標はチームメートの佐藤達。「体は大きくないけど、投げっぷりがすごい。自分も大きくないし見習いたい」。１８０センチの体がこの日は躍動した。

　出身地の福島県楢葉町は東日本大震災で大きな被害を受けた。「３・１１」が近づいているが「シーズンで結果を出していい報告ができれば」と意気込む。まず目標にする開幕１軍に向けて１歩前進した。

　社会人で所属した鷺宮製作所は、１４年放送のＴＢＳドラマ「ルーズヴェルト・ゲーム」のモデルとされるだけに「ルーズベルト魂で頑張ります」と意気込む赤間。層が厚いブルペン陣の一角に食い込んできそうな勢いだ。【大池和幸】

　◆赤間謙（あかま・けん）１９９０年（平２）１１月１４日、福島・楢葉町生まれ。楢葉南小１年から楢葉イーグルファイターズで野球を始める。楢葉中では相双中央シニアに所属。東海大山形３年夏の県大会は４強敗退。東海大から鷺宮製作所に進み、リリーフとして静岡大会優勝に貢献。遠投１０５メートル。家族は両親と兄２人。１８０センチ、８０キロ。右投げ右打ち。