ロッテドラフト６位の八戸工大一・種市篤暉投手（１８）が２７日、青森・八戸市内の同校で指名あいさつを受けた。最速１４８キロの速球と縦横のスライダーに加え、キレのいいフォークを「お化け」と最大級に評価された。三沢市出身でプロ野球入りした投手は、元近鉄の太田幸司氏（６４）以来２人目。東北の高校生ＮＯ・１右腕は、新しい「三沢市の顔」になる意欲も見せた。

　種市が大物ぶりを発揮した。午後４時過ぎ、ロッテ永野吉成チーフスカウト（４８）と井辺康二担当スカウト（５７）を学校に迎え、永野チーフスカウトから「ドラフトはどうだった」と聞かれ、「緊張しましたが、指名されると思っていました」とあっさりと答えた。

　それでも、ロッテ伊東勤監督（５４）から「将来のエース期待します」と書かれた記念色紙とサインボールを贈られた種市は「実感が湧いてきました。スタートに立てたこれからが勝負。日本を代表する選手を目指したい」と意欲を見せた。

　球速に加えて、永野チーフスカウトは「他の球団にはあまり知られたくないが、落差が大きく、お化け的な予測のつかないフォークボールが魅力」と最大の指名理由を明かした。本拠地のＱＶＣマリンフィールドは風が強く、風向きによって変化球の変化が不規則になりやすい。９５年４月２１日には、フォークを武器にするオリックス野田浩司が、１試合１９奪三振の日本記録を達成した。１８３センチから角度のある変化球を投げる種市にとって、マリンの風を味方につけることができれば、心強い。永野スカウトは「先発のイメージしかない。パ・リーグの打者をきりきり舞いさせてほしい」と期待した。

　三沢市出身のプロ野球投手は、太田氏以来２人目。三沢小時代に「太田幸司杯少年野球大会」に参加し、太田氏に会ったことがある種市は、「三沢市の顔だ」と思ったという。「早く契約したい。もっと真っすぐを速くしたり、スタミナをつけて、プロの１軍で活躍できるように詰めていきたい。三沢市の顔になりたい」。堂々、「ポスト太田」にも名乗りを上げた。【佐々木雄高】

　◆三沢市出身のプロ野球選手　野手では三沢高で太田氏と同期だった八重沢憲一氏（６５＝近鉄、日本ハム）、柿崎幸男氏（５９＝三沢－日本ハム）、佐々木明義氏（４５＝三沢商－オリックス、巨人）がいる。種市が契約すれば５人目で、平成生まれでは初になる。

　◆オリックス野田の１９奪三振　９５年４月２１日、千葉マリンでのロッテ戦で先発全員から毎回の１９奪三振。阪急足立らが持っていた１試合の奪三振記録（１７、当時）を更新した。センター上空からバックネット方向に吹いた８メートルを超える強風が、球場のスタンドに当たってマウンド上では向かい風になり、空気抵抗を受けたフォークが微妙に左右に曲がって落ちた。野田は同点のまま９回で降板。試合は１０回にロッテがサヨナラ勝ちした。