ヤクルト徳山武陽投手（２７）が、国指定の難病「黄色靭帯（じんたい）骨化症」からの最速復活を誓った。１６日、都内の球団事務所で３８０万円減の１１５０万円（推定）で契約を更改した。１１月２２日に手術を受け現在はリハビリ中。同じ病で１３年６月に手術し、同年１０月に復帰登板したソフトバンク大隣に励まされた徳山は「最初は『野球をやめるのか』と思ったけど、４カ月で戻ったと聞いて希望がわいた。大隣さんより早く復帰して、同じ病気になった人の力になりたい」。明るい表情で、来年３月中の実戦復帰を誓った。

　絶望から救われた。９月下旬、左太もも内側の感覚が鈍った。「歯医者で麻酔を打たれたような感じ。痛みはなかった」と１０月のフェニックスリーグにも参加。１４０キロ台の球速は出ても「投げ終わって左足１本で立てなかった」。痛み止めなど何種類も薬を試したが、症状は悪化した。緊急帰京して精密検査を受け、１１月上旬に病名が判明。ヤクルト久古のつながりで大隣と連絡が取れ、どん底から立ち直った。「不安しかない時に『心配しすぎないで前向きに、１歩ずつやれば大丈夫』と言ってもらえて救われた」と感謝した。

　都内の病院で同じ医者に執刀してもらい、手術は成功。左足の症状も、背骨を１０センチほど開く手術も大隣とほぼ同じだった。「まだ走れない」と言うが、軽いネットスローができるまでに回復した。今後についても大隣を参考に「２月終盤あたりでブルペンに入りたい」と言った。徳山が難病を克服し、必ず恩返しのマウンドに立つ。【鹿野雄太】

　◆黄色靱帯（じんたい）骨化症　原因不明の国指定の難病で、背骨に沿った靱帯が骨化して脊髄を圧迫する。症状としては下肢の脱力やしびれがみられ、悪化すると両下肢まひを来すこともある。プロ野球では元オリックス酒井、宮本、巨人越智、ソフトバンク大隣らが発症。１４年には楽天星野監督（当時）も手術を受けた。