初投げから驚きを生んだ同僚の姿に、マテオも黙ってはいない。同じく直球ばかりを投じ、意識をしたのか？　メンデスより１球多い２７球。「去年より日本の野球は分かっているから、いい準備ができている」と仕上がりの早さを猛アピール。快速球を連発し、見事に指揮官に「今日はマテオが良かった。球が来ていた」と言わしめた。

　バチバチと競い合う２人。香田投手コーチは勝利の方程式での起用になるかとの問いに「そういうことになる」と明言。９回だけでなく、８回もどちらかが任されることが濃厚だ。今後の実戦登板に関しては金本監督が「キャンプの終盤に実戦で投げられるようにしてくれたら。そこは別に急ぐことはない」と調整を一任する構え。今季開幕戦。９回のマウンドに立っているのはどっちだ。似たもの同士の「ダブルＭ」による戦いに要注目だ。【梶本長之】

＜主な新守護神のキャンプ初投げ＞

　◆ウィリアムス（０３年２月２日）　ナインらが注視の中、３３球を投じた。西本コーチは「横に滑るような感じの、本物のスライダーを見た」と絶賛した。本人は「初めてにしてはいい感触」と涼しい顔。

　◆呉昇桓（１４年２月７日）　初ブルペンは変化球をまじえ６１球。重い速球と、踏み出した左足がワンクッションする独特のフォームが注目された。呉昇桓は「きょうはバランスを意識した」と冷静だった。

　◆マテオ（１６年２月３日）　安定したコントロールを見せつけ、直球だけの４４球。得意のスライダーは封印した。梅野のミットがほとんど動かない、絶妙の制球力。「自分のプレーを続けていけば、結果につながるはずだ」とマイペース。