主力打者の働きは即チームの成績に反映された。チームは今季初の２試合連続の２ケタ安打で連勝をマーク。高橋監督も「やっといい当たりが続いてきている」とし、得点圏での打撃についても「打ち始めたんだからそれで良しとすればいい。長野が打ってくれればつながりは大きくなるし、長打力があるバッターだから」と信頼は揺るがない。長野の目覚まし時計が、間もなく鳴り響く。【為田聡史】

　◆今季の長野の苦闘　６番右翼で開幕戦を迎えたが打撃の状態が上がらず、３試合目の４月２日中日戦後から打率１割台に低迷。５打数４三振を喫した翌日の同１５日中日戦から３試合連続でベンチスタート。打撃不振には右膝痛などコンディション面の影響もあるとみられ、ここまで５試合を欠場した。５日の中日戦からスタメン出場し、この日の３安打で打率は２割３厘に上昇した。