広島サビエル・バティスタ内野手（２５）が、豪快な１試合２発で４連勝に導いた。２回は斎藤の低めフォークを左翼席上段に突き刺す逆転２ラン。５回には追い込まれながら２番手エスコバーの低め変化球を再び左翼席中段に運び、試合を決めた。４回の二塁打を含め、初の猛打賞はすべて長打。「（本塁打は）狙っていない。コンパクトスイングでライナーを打つことを心掛けている」。初打席初本塁打から４戦４発と、勢いが止まらない。

　勤勉さが快進撃の理由だ。打席では「ハチャ」と言い聞かせる。スペイン語で「おの」を意味し、２軍で「バットを使うイメージはハチャ」と言われ続けた。来日当初からローボールヒッター。ただアッパースイングが目立ち、低めからボールになる変化球にもバットは回り「扇風機」と化していた。そのため昨季は朝山２軍打撃コーチから「ストライクゾーンでも低めは見逃していい。高めは首付近まで振っても構わない」と意識改革された。試合後の特打にも参加し胸付近の高さの球を打ち続けたことで、バット軌道も変わった。

　前夜はナイター後にキューバ料理店に足を運ぶも、試合に備え午前０時前には宿舎に帰った。真面目な性格は１軍に上がっても変わらない。緒方監督も「すごいね、びっくりした。ベンチから軌道が見えたけど、とんでもない打球を打っていた」と目を丸くする働きだ。今季交流戦の「神ってる」バティスタのバットで、チームも阪神と２ゲーム差に広げた。【前原淳】