ソフトバンクが今季最多２０安打、最多タイの１５得点での大勝だ。先発全員安打は今季６度目。今季５度目となるカード３連勝を飾った打線に号令をかけたのは、３試合連続決勝打の柳田悠岐外野手（２８）だ。

　初回に先制犠飛を放つと３回には２０試合連続安打となる右越え適時打。さらに４回には２試合連続弾となる中越え１４号ソロ。６月は７試合で６本塁打と絶好調だ。打点も西武浅村を抜き、デスパイネに続くリーグ２位の４９打点に。３試合連続でお立ち台に上がった柳田は「いいスイングができてよかった。チャンスで回してくれる皆さんのおかげです」と、汗をぬぐった。

　練習前から話題の中心にいた。選手サロンでコーヒーを飲もうとした柳田だが、コーヒーメーカーにコップを置くことを忘れた状態でボタンを押してしまい、サロンは大騒ぎ。思わぬハプニングに柳田は苦笑いだったが、打席では「穏やかな心で集中できている」と、冷静だった。

　柳田に負けじと、本塁打リーグトップのデスパイネも１７、１８号を放ち、松田も通算２００号にあと１本と迫る１１号。８回には鶴岡も今季１号を放ち、今季最多のチーム５本塁打。３、６回と２度の打者一巡の猛攻をみせた打線に、工藤監督も「打線のつながりが今は非常にいい」と、満面の笑みを浮かべた。

　交流戦折り返しとなったこの日の試合を終え、オリックス、広島と並ぶ交流戦首位の座に返り咲いた。指揮官は「いい形ができている。（残り３カードも）常に勝ち越しを目指してやっていく」と、Ｖ３に向けて照準を合わせた。【福岡吉央】