広島－ソフトバンク２回戦の試合前の始球式に、大のコイ党で知られる俳優の谷原章介（４４）が登場した。投球前には菊池とキャッチボールで練習。本番では振りかぶらず、ノーワインドアップから投じた。「８０キロは出たかな」と振り返るボールは、ソフトバンクの１番川崎のインローに吸い込まれた。

　マツダスタジアムでは１４年のオープン戦以来２度目の始球式。「菊池選手とキャッチボールをさせてもらって夢のような時間でした。（前回は）客席が近くて緊張した思い出しかないです」と笑顔だった。

　プライベートでも観戦に訪れるほどのカープファン。ここまでの戦いを「黒田さんが抜けて、ジョンソン投手、野村投手もケガでいない時期もありましたが、よく若手選手が埋めてくれている。野手も選手層が厚いです」と分析。「今日、明日と勝ちきって、交流戦初の勝率１位をとってほしい」とエールを送った。

　また背番号１４番は「大瀬良投手も好きですし、昔から津田恒実さんが好きで、つくっていただいた」と最後までカープ愛が止まらなかった。