ＤｅＮＡは、筒香嘉智外野手（２５）が元同僚から１１号２ランを放つなど、今季最多１９安打で完勝し、１２年ぶりにビジターの巨人３連戦３連勝を飾った。３点リードの３回に貴重な１発を放ち、昨オフにフリーエージェント（ＦＡ）で移籍した巨人山口俊を攻略した。今季２度目の４連勝で、１５年６月１１日以来７５２日ぶり貯金２とした。この勢いで、４日から２ゲーム差の阪神との直接対決で２位浮上を狙う。

　かつて味方だった元エースから、とどめの１発を見舞った。３回無死一塁。「３番筒香」がコールされた。今季３試合目の新打順。マウンドには昨季までチームメートだった山口俊がいた。「誰だろうと、やることは変わらない」と勝負に徹した。初球の落ちきらなかったフォークを仕留めた。３番で今季初本塁打。「チャンスがくれば自分がかえせばいい」と、沈黙の巨人ファンが埋め尽くす右翼席へアーチを描いた。

　リーグ戦再開後の６月２３日から、８戦５発と量産態勢に入っている。「感覚はだいぶよくなっている。だんだんあのへん（交流戦）からよくなってきた」と、勝率５割で終えた交流戦が潮目だった。交流戦折り返しとなった西武３連戦（５月９日～）。試合前のフリー打撃で重心移動をていねいに確認した。両手で握ったバットを前へ出し、約３秒もかけてバットを引いて構える。重心を後ろに残してから打撃動作に入るためだった。数にしてわずか１０球程度。「自分の体の中のことは自分にしか分からない」と日々、体と向き合っていた。

　指名打者で出場した試合後には、回復に努めた。３月のＷＢＣに出場した疲労を、シーズンに入ってからも感じていたからだ。ガラス容器を背中に当て、熱で皮膚を吸引することで血行を高める「カッピング療法」で疲労回復。疲労の軽減に反比例して、上がりきらなかった打撃がリーグ再開と同時に爆発しつつある。

　６月２７日の広島戦後、監督室で伝えられた３番起用の新打線が火を噴き、チームは先発全員の今季最多１９安打。４連勝の勢いに乗って、２ゲーム差の阪神と明日４日から３連戦に臨む。筒香は「みんな自信を持ってやれている。チームがいい雰囲気で戦えている」と胸を張った。３連勝で虎を追い抜く勢いが今のＤｅＮＡにはある。【栗田成芳】