巨人が後半戦の大逆襲へ、首脳陣の刷新を断行した。１３日、斎藤雅樹２軍監督（５２）を１軍投手コーチに、尾花高夫投手コーチ（５９）をブルペン担当に配置転換させることを発表した。同担当だった田畑一也投手コーチ（４８）は広島専属のスコアラーに任命され、３勝１１敗の天敵克服に着手。１５日の１軍全体練習から新体制で臨み、４位からの巻き返しを図る。また２軍監督には内田順三巡回打撃コーチ（６９）が就く。

　巨人は前半戦終盤を上昇気流に乗って終えたが、フロントは首脳陣の入れ替えに踏み込んだ。前日１２日に鹿取ＧＭが斎藤２軍監督に配置転換を通達した。２軍監督がシーズン中に１軍首脳に職務を変えるのは異例。一方で１軍も４位と分岐点にいる。鹿取ＧＭは「これから浮上するために最高の配置転換じゃないかなと思う」と自信を見せた。

　投手陣の防御率はリーグ３位の３・４８。完封数は１２球団トップだが菅野、田口、マイコラスに続く、先発陣が安定せず、中継ぎ陣も手薄。斎藤２軍監督は１軍のコーチとしても通算１０年の経験を誇る。昨年は２軍監督として２１年ぶりに日本一に導き、Ｕ２３（２３歳以下）ワールドカップの代表監督として世界一に輝くなど評価も上昇した。

　鹿取ＧＭは「２軍で選手も見ているから、すぐに上げられる」と期待。この日、フレッシュ球宴の全イースタン監督を務めた斎藤２軍監督は「びっくりしたが巨人、高橋監督のために頑張りたい。僕の明るさで何とかチームを明るくしてくれということだとも思う。先発の５、６番目、それから７回。最後の方の投手がしっかりすれば十分勝てる要素はある」と話した。

　もう１つの断固たる狙いもある。尾花コーチを救援強化でブルペンに配し、同職だった田畑コーチを広島専用の００７に置く。今季対戦で３勝１１敗、防御率５・３９。前半戦借金ターンの最たる要因となった。現在は４人の先乗りスコアラーが持ち回りで分析に当たり、近年は１球団に専従する形は取っていなかった。鹿取ＧＭは「交流戦は別として他の（セ・リーグ）チームに５割近くはいっている。広島に勝たないと上に浮上しない」と、もくろむ。

　前半戦は球団史上ワーストの１３連敗を喫し、大不振に陥った。底は脱したが、この大型連敗を経験し、優勝はおろか、Ａクラス入りしたチームも球史に存在しない。奇跡という言葉も軽いかもしれない。ただ未来へ進むために変革を恐れはしない。【広重竜太郎】