「いけます」。ソフトバンク千賀滉大投手（２４）は続投志願した。１点リードの７回、２死一、二塁。ベンチからマウンドに来た佐藤投手コーチに、きっぱり言った。直後の西川をフォークで二ゴロに仕留め、７回無失点で１０勝目を挙げた。育成出身初の２年連続２桁勝利を達成。チームも完封リレーで首位を守った。

　コンビを組む甲斐から「今日はナックルみたいなフォークでエグかった」と驚かれた。暴れ気味のお化けフォークとスライダー、最速１５１キロの直球がキレた。今季は日本ハムに６戦６勝。同一シーズンで同じ相手に開幕から６連勝は、球団では０５年に杉内が楽天に７連勝して以来１２年ぶり。工藤監督からも「千賀は安定していた。走者を出した後の投球が素晴らしかった」と絶賛された。

　前回５日の西武戦では７回１失点の好投も救援陣が６点差を追いつかれ、１０勝目を逃した。その夜、東京・立川の宿舎近くに投手陣で食事に繰り出した。「お前が７回で終わったから（勝ち投手になれなかった）と全員に言われましたよ」と笑った。冗談を言い合える投手陣の団結力は強い。

　ソフトバンクが蒲郡の千賀の練習を見に来たのは、１０年ドラフト会議の１週間前だった。「大学に行くつもりだったし、こんな時期に来られても…。と、思っていましたね。指名してもらった時はうそやん！　絶対ないやろと、信じられませんでしたね」。それがプロ入り７年目の今季、ＷＢＣでも活躍し、今や日本球界を代表する右腕となった。終盤戦も熱い投球で優勝に導く。【石橋隆雄】