日本ハムが今季１５度目の完封負けで、今日２０日にもリーグ連覇の可能性が消滅することになった。苦手とする２年目右腕・西武多和田に、またもひねられた。打線は三塁を踏むこともできず、散発５安打。好投した先発上沢を援護できず、最後まで押し切られた。

　４打数無安打に終わり、最後の打者にもなった中田も脱帽するしかなかった。「今日は、良かったですね。悔しいですけど。トータル的に見たら、真っすぐもスライダーもコントロールも良かった。甘い球は、なかったね…」。４番は７回と９回に好機で打席が回ったが、空振り三振と遊飛。試合後は、素直に相手の好投を、たたえることしかできなかった。

　これで、日本ハム打線は多和田に昨季から４試合３０イニング連続無得点で、４連敗となった。１度も連打を浴びせられず、先頭打者が出塁したのも９回だけ。今季だけでなく、来季以降も対戦が続く相手だけに栗山監督は「多和田らしい、すばらしい投球だったことは間違いない。ただ、それを言い訳にしてはいけない」と、厳しい表情で語気を強めた。

　連勝が４で止まり、数字上は可能性を残していた２年連続リーグ制覇の夢も風前のともしびだ。あと１試合敗れた時点でＶ逸が決まる状況に追い込まれた。完敗だったが、中田は「チーム状況はいいだけに、何とかしたかった」と、前を向いた。どんな状況でも必死に勝ちに行くことだけは、変わらない。【木下大輔】

　▼日本ハムが、１９日の西武１８回戦（札幌ドーム）で多和田に９回完封負け。対多和田は１６年７月２８日（西武プリンスドーム）の試合で初回に１点を取った後、２～６回まで無得点。同年８月１１日（札幌ドーム）は９回完封負け。今季は７月２２日（メットライフドーム）で７回零封に抑えこまれ、この日の９回を加え、連続無得点が３０イニングとなった。

　▼日本ハムは今日２０日の西武戦に敗れれば、今季の優勝の可能性が消滅する。今日の試合で敗れると、１０７試合３８勝６９敗となる。残り３６試合に全勝すると、７４勝６９敗で勝率は５割１分７厘。首位ソフトバンクは１９日現在で１１０試合７３勝３７敗。残り３３試合に全敗した場合、７３勝７０敗で勝率５割１分となるが、上位３チームは直接対決を残しており、ソフトバンク全敗の場合は、２位楽天か３位西武が日本ハムの勝率を上回る。楽天か西武が全敗した場合も同様。