広島ドラフト４位ルーキーの坂倉将吾捕手（１９）が初めて出場選手登録されることが１９日、濃厚となった。日大三から入団した期待の若手捕手がついに１軍へ。巧みなバットコントロールとミート力を武器にアピールする。高卒１年目野手が１軍の舞台で安打を放てば鈴木誠也外野手（２３）以来となる。

　第２の鈴木誠也へ。広島ドラフト４位の坂倉が初めて出場選手登録されることが濃厚となった。坂倉は日大三から入団。高卒１年目ながら、ウエスタン・リーグで９９試合に出場。打率２割９分８厘、１本塁打、３４打点をマーク。７月１３日に行われたフレッシュ球宴にも選出され、非凡な打撃センスで注目を浴びていた。

　プロへの１歩を踏み出す。チームは前日１８日に３７年ぶりとなるセ・リーグ連覇を甲子園で決めた。この日、チームは石原の出場選手登録を抹消。坂倉の昇格には“体験”の色合いもあるが、２１日にはＣＳでぶつかる可能性のある阪神とマツダスタジアムで戦う。１軍の投手を相手にどんな打撃を見せられるか。クライマックスシリーズ（ＣＳ）、日本シリーズへ向けたアピールの場にもなるかもしれない。

　広島の高卒ルーキー野手が１軍昇格を果たすのは１３年の鈴木以来となる。鈴木はチームが初のＣＳを狙っていた１３年９月１４日に１軍昇格。同１６日に代打でプロ初安打となる左前適時打を放った。チームに新しい風を吹かせ、段階を経てチームの主力へと成長していった。坂倉の打撃はＯＢで天才と呼ばれた前田智徳氏級とも言われ、緒方監督は今春のキャンプで坂倉が１軍を１日体験した際に「体幹がしっかりしたスイングができている。打撃センスを感じる」と高く評価していた。

　真の黄金時代到来へ、次なる主力の育成にも手を抜かない。首脳陣は選手を問わず結果だけを求めない方針を貫いてきた。結果ではない。貴重な経験を積み、次のステップに進んでくれればいい。ファンにとっても楽しみな存在が、ベールを脱ぐ。

　◆坂倉将吾（さかくら・しょうご）１９９８年（平１０）５月２９日、千葉・成田市生まれ。酒々井小１年時、酒々井ビッグアローズで野球を始める。酒々井中では八千代中央シニアに在籍し、３年時に全国優勝。日大三では外野手として１年秋から４番。２年秋から正捕手。高校通算２５発。入団会見では日課の朝の散歩をプロでも続けることを宣言した。１７６センチ、８２キロ、右投げ左打ち。