異例の転身なるか－。今季途中から日本ハムで通訳を務めるラファエル・フェルナンデス氏（３１）が、１１月１５日に開催される１２球団合同トライアウト（マツダスタジアム）に参加することが１０日、分かった。同氏は０９年育成ドラフト１位でヤクルトに入団した右投げ右打ちの投手で、１１年に支配下登録された元プロ野球選手。「シーズン中から肩は作っていました。１２球団、どこでも声をかけてもらえるなら」と、本気で現役復帰を狙っている。

　ブラジル出身で、母国の高校を卒業後、白鴎大に野球留学。４年間在籍したことで、日本人選手の扱いとなるのも強みだ。ヤクルト時代は１２年にプロ初勝利を挙げたが、１３年オフに戦力外。１４年以降は独立リーグの四国ＩＬ愛媛などに所属しながら、現役復帰の道を探っていた。

　今季は所属がなかったが、妻の故郷の茨城で仕事をしながら、自主トレを重ねていたところ、６月末に日本ハムから通訳の仕事が舞い込んだ。シーズン中も通訳の業務の合間に、トレーニングを継続。札幌ドームでも２度、ブルペン入り。決して満足な練習は出来ていない中で、球速は１３８キロをマークしたという。「球団からは練習の手伝いが終わったら、好きに自分の練習をしていいと言われています」。日本ハムのバックアップも受け、トライアウトへ向けて着々と準備を進める。

　◆ラファエル・フェルナンデス　１９８６年４月２３日、ブラジル生まれ。カントリーキッズ高から野球留学で白鴎大へ。０８年育成ドラフトでヤクルト入団し、１３年までの在籍で通算１０試合１勝０敗、防御率８・３１。１３年ＷＢＣブラジル代表、現役時代は１８０センチ、７８キロ。右投げ右打ち。