ソフトバンクの「ポストシーズン打線」がつながって、「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１７」第１戦を制した。クライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージの突破を決めた第５戦のオーダーと同じ、１番柳田悠岐外野手（２９）３番アルフレド・デスパイネ外野手（３１）で臨み、１０点を奪って大勝した。前日２７日の監督会議で予告先発採用を拒否された工藤公康監督（５４）だったが、ＤｅＮＡ投手陣を打ち込んで留飲を下げた。

　予告先発がなくても関係なかった。工藤監督が自信を持って書き込んだオーダーが、いきなり機能した。初回だった。ＣＳファイナル最終戦で復帰した柳田が、この日も１番で打席に入った。井納の３球目。スライダーを詰まりながらも中前にはじき返した。２番今宮がきっちり送ると、同じくＣＳから打順継続の３番デスパイネが、左翼越えの二塁打を放って先制した。

　「打ったのは直球。自分の役割は走者をかえすこと。それができてよかった」。パ・リーグで本塁打と打点の２冠は表情ひとつ変えずに言った。先行逃げ切り－。先取点を挙げた試合はシーズン７３勝９敗。データは正直だ。２回には長谷川勇が中堅右へ２ラン。立ち上がりからグイグイと押しまくった。

　一気に決めた。５回は先頭今宮が歩くと、すかさず二盗。敵失も誘って三進すると、またもデスパイネが中前に運んだ。ヤフオクドームの大歓声もチームの背中を押した。２つの押し出しでさらに加点。２死満塁から１番柳田が２点打を放って勝負を決めた。

　「（１番は）打席が多く回ってくるぶん、大変だけど、それ以外は変わらない。結果はたまたま。自分の打撃をしようと思った。（右脇腹の）痛みはなかったのでよかった。いいところに飛んでくれた」。今宮の２点三塁打も飛び出し、この回だけで大量７得点。力の差を見せつけた。

　６年前。工藤監督はＤｅＮＡの初代監督就任の要請を受けた。選手の育成方針など、球団との考えが合致せず「破談」となった。相手は、そのＤｅＮＡ。２年ぶりの日本一奪回へ、リーグ９４勝を挙げた驚異的な戦いぶりを、因縁の球団にそのままぶつけるだけだ。

　「柳田君が最初からしっかりとヒットで出たおかげでみんなの緊張もほどけた。普段通りの野球をやっていきたい。野球は楽しくやらないと。明日も楽しく明るく、元気にやっていきたい」と工藤監督。脳裏に「敗戦」の２文字はない。圧倒的な強さを見せつけ一気に頂点に駆け上がる。【佐竹英治】

　▼第１戦の２桁得点は０５年ロッテ以来６度目。過去６７度のシリーズで先勝したチーム（△○を含む）は４２度優勝しており、Ｖ確率は６３％。第１戦で２桁得点は過去５チームのうち４チームが日本一になっている。

　▼ソフトバンクが５回に７点を挙げ、１０－１で第１戦に勝利。シリーズで１イニング７点以上は０７年第３戦中日が１回に記録して以来９度目で、ソフトバンクは初めて。第１戦で１イニング７点以上は９４年西武が７回に記録して以来２度目。

　▼ソフトバンクは１１年第７戦から本拠地のヤフオクドームで７連勝。シリーズの同一球場連勝は７０年第１戦～７３年第５戦巨人が後楽園球場でマークした１０連勝が最多で、他に７連勝以上は８７年第２戦～９１年第１戦西武の西武球場８連勝、９５年第５戦～１５年第３戦ヤクルトの神宮球場８連勝があり今回が４度目。この日は初回に先取点を挙げ、これで先制した時のソフトバンクは１１年第３戦から１３連勝。シリーズで先制試合に１３連勝は８７年第２戦～９１年第６戦西武の１２連勝を抜く新記録。