ソフトバンク今宮健太内野手（２６）が、球界ＮＯ・１遊撃手を目指し、山下大輔（元大洋）が持つ８年連続ゴールデングラブ賞の記録更新に照準を定めた。

　「もちろん、来年もゴールデングラブ賞を取るつもりです。ショートのポジションで連続受賞は山下さんの８年だと思うので、それを超えたい」

　今季も含め５年連続受賞。パ・リーグでは、７２年～７８年まで７年連続受賞した大橋穣（元阪急）が最多だが、目標は高い。今年も堅実な守備で日本一奪還の原動力となった。７失策はリーグ最少。日本シリーズでも三塁側スタンドに倒れ込みながら邪飛を捕球するなど、好プレーを連発した。

　守備の要として責任感は募るばかりだ。入団時から指導を受けた鳥越守備走塁コーチが今季限りで退団。同一リーグのロッテに移籍する。まさに「師匠」だったが、来季から「独り立ち」しなければならない。「だから、自分次第ということですよね」。二人三脚で歩んできた成長曲線を鈍化させるわけにはいかない。

　宮崎秋季キャンプでは柳田、中村晃ら主力メンバーとともに、午前中で練習免除となっている。もちろん守備だけでなく、課題の打撃面でのスケールアップも目指す。「打撃は打率２割７分から徐々に上がっていくようにしたい」。今季の打率２割６分４厘、１４本塁打、６４打点は自己ベスト。来季は全部門でキャリアハイを更新するつもりだ。「ベストナインも目標にしていますし、打撃も上昇させたい」。不動のショートストップが熱い視線を来季に向けている。【佐竹英治】

　▼ゴールデングラブ賞の同一ポジションでの最多連続受賞は、福本（阪急）が７２～８３年に外野手で達成した１２年連続。セ・リーグでは山本浩（広島）がやはり外野手で７２～８１年に１０年連続で受賞。遊撃手では山下（大洋）の８年連続、パでは大橋（阪急）の７年連続が最高。宮本（ヤクルト）は遊撃で５年連続（計６度）、三塁手でも０９～１２年に４年連続で受賞している。