ソフトバンク長谷川勇也外野手（３３）が７日、「打ち初め」を行い、外野レギュラー争いに自信を見せた。

　昨年１１月に右足首を手術してから、初めての本格的な打撃練習。幹部を確認しながら、じっくりと時間をかけてティー打撃などに取り組んだ。「思っていたよりいい。良くなっていく兆しを感じるし、楽しみ」と復活への手応え得た。

　ソフトバンクの外野陣は中軸の柳田、中村晃に加え、昨季は上林が台頭。吉村、城所、福田、江川ら実力者がひしめく激戦区だ。それでも、１３年に自己最高の３割４分１厘、１９８安打をマークしたバットマン長谷川勇は「自分のバッティングをすること。３割５分打てばいいだけの話。チャンスがないとは思えない。そこは自分次第」と、完全復活し外野の一角を奪うビジョンを描いた。