オリックスのドラフト１位、田嶋大樹投手（２１＝ＪＲ東日本）が、福良監督から開幕ローテ入りのお墨付きをもらった。巨人戦に先発し５回を３安打２失点。負け投手にはなったが、最速１５１キロのストレートにスライダーなどの変化球も制球よく決め、先発としての力を見せた。３月３１日の開幕２戦目（対ソフトバンク、ヤフオクドーム）の先発が決定的となった。

　指揮官は満足げだった。「十分ですね。（２失点したが）問題ない。バランスがよく、投げるたびによくなっている。状態が上がってきたし（開幕ローテは）任せられる。大丈夫じゃないかな」と、即戦力左腕の仕上がりに目を細めた。

　巨人打線を相手に、３回までパーフェクト。５回に安打と四球から１死二、三塁のピンチを作り、立岡に甘くなったカットボールを２点適時二塁打された。だが、昨季本塁打王ゲレーロを高めのまっすぐで２打席連続三振に仕留めるなど力強い投球を披露。田嶋も「今日は結果にこだわっていたので、途中まで巨人打線を抑えられて自信になりました」と手応えをつかんだ。次回登板では１００球以上投げる見込み。ローテ投手としてのステップを着実に上がっている。【高垣誠】