日本ハムが開幕３連敗を喫した。打線は西武と同じ９安打を放ちながら、得点は中田翔内野手（２８）の１号ソロのみ。４回以外は走者を出したが、決定打を欠いた。開幕３連戦３連敗は、０９年以来９年ぶり。厳しいスタートだが、９年前はリーグ制覇と歓喜の秋を迎えた。まだ、３試合を終えたばかり。覇権奪回へ、気持ちを切り替えて仕切りなおす。

　主砲の１発は少しだけ、超満員のファンのストレスを和らげてくれた。８回に中田が今季１号ソロ。弾丸ライナーで左翼席へ突き刺した。あまり笑顔はなく、ダイヤモンドを１周した。「分かりやすく言えば、意味のない１発に終わってる」。試合後の主将の言葉通り、逆転につながることはなかった。エープリルフールに、９年ぶりとなる開幕３連戦３連敗。うそではない。現実だ。

　打線は消化不良のまま、３連戦を終えた。２番に近藤が起用されるなど、前日３月３１日までと違うオーダーで臨んだ。西武打線と同じ、９安打を放った。だが、１点しか取れなかった。チャンスをつくっても、決定打が出ない。中田は「内容的に何かがかみ合わない、吹っ切れるものがない」と、野手陣を代弁して言った。５回に４安打を集中して３点を奪った相手とは対照的な攻撃に終始した。

　現実を受け止めて、仕切り直すだけだ。中田は言う。「（負けが）３試合も続いて『切り替えて』という言葉を使いたくはない。僕だけじゃなく、みんな悔しい思いをした。絶対に、やり返してやると、みんな思っている」。屈辱は反撃の力に変えるしかない。０９年はリーグ制覇して、歓喜の秋を迎えた。「焦らず、やるしかない」。まだ、３試合を消化しただけだ。

　栗山監督は「結果がすべて。これが現実なので。申し訳ないです」と振り返った。経験値の少ない若手が多いチームに「バタバタしないでほしい。まだ、始まったばかりだと思ってやってほしい。ただ、あんまり、のんびりしないでくださいよ」と、メッセージを送った。下を向く必要はない。３つの黒星を取り返す時間は、たっぷりある。【木下大輔】

　▼日本ハムの開幕３連敗は、０９年に本拠地の札幌ドームで楽天に１●３、５●６、６●９で３連敗して以来９年ぶり。開幕連敗の球団ワーストは、東映時代の５４年と９７年の６連敗。日本ハムでの３連敗以上は、９５年３連敗、９７年６連敗、０４、０５、０９年と今季の３連敗。