快音が止まらない。ソフトバンク柳田が同点打を含む２安打を放ち、１９試合連続安打と打撃好調だ。

　３回に巡ってきた２打席目。１４７キロの直球をとらえて左前に運んだ。１点を追う５回の３打席目には２死一、二塁の場面で１４２キロの直球に詰まりながらも三遊間を割った。「詰まったけど、いいところに飛んでくれました」。一塁ベース上で同点打にも苦笑いを浮かべたが、きっちり主軸の仕事をこなした。

　デスパイネ、福田に１発が飛び出し、終わってみれば６－１の完勝ゲーム。だが、楽天先発の池田から奪った得点はこの柳田のタイムリーの１点だけ。先発投手を打ち崩す攻撃ができない低調打線の中で、存在感を見せつけた格好だ。「今は自分の形でバットが振れていると思う。（同点打は）ラッキー」。打率は３割８分。リーグ首位打者を突っ走るが、柳田はいたって自然体だ。仙台入りした前日（１４日）はイースタン・リーグの２軍遠征のため仙台に来たロッテの李杜軒と食事に出かけた。同じ年の元チームメートと再会しリフレッシュした。自己記録の２１試合連続安打へあと２試合。柳田の勢いは止まりそうにない。