日本ハムの怪物ルーキー清宮幸太郎内野手（１９）が、１０代最後の誕生日をプロ初適時打＆初マルチで飾った。２回の第１打席で、１２打席ぶりの安打。スタンドが奏でるバースデーソングに乗って打席に立つと、外寄りの１４６キロ直球を逆方向へ。１９歳最初の一打は左前に落ちた。

　７回２死二塁ではフルカウントからの７球目を強振。「大したことないファーストゴロです」。強いゴロは相手一塁手の手前で高く跳ね、右前へ転がるラッキーなプロ初適時打となった。この日は「振り負けないようにするのを心掛けた」という。前日まで得点圏での成績は７打数０安打。得点圏打率０割だっただけに「楽しめました」。勝利に貢献した喜びで、自然と笑顔になった。

　ちょっと、特別な１日だ。球場入りするなり、報道陣から歌とケーキで出迎えられた。「うれしいです。この１８歳で、人生が大きく変わった。高校野球からプロ野球の世界に来て、いろいろなことがあった」。今月２日の１軍デビューから打率はこの日の試合前まで１割５分と低迷。「もっと打って、気持ち良く（誕生日を）迎えられたら良かったんですけど、そうはうまくいかない」と、プロの厳しさを実感している。「これからも苦労すると思いますけど、めげずに食らいついていけたら。来年の誕生日には、今よりもっと打っていたい」。１０代最後の１年を、飛躍への足掛かりにする。【中島宙恵】