広島が「日本生命セ・パ交流戦」のソフトバンク戦で今季１２度目の逆転負けを喫し、１５年以来の５連敗を喫した。１点リードの７回に２番手今村猛投手（２７）がつかまり４失点。リーグ首位ながら、４年ぶりの交流戦の負け越しが決まった。苦戦するパ・リーグとの対戦も残り２試合。広島の底力が試される。

　勝ちパターンを投入する展開に持ち込みながら、広島はソフトバンクの技術力、選手層、パワーの前に屈した。１点リードの７回。緒方監督は先発ジョンソンから今村にスイッチ。逃げ切りを図ったが、１死一塁から９番川瀬の三塁線への絶妙なセーフティーバントで流れが変わった。続く代打長谷川勇に痛打されると、犠飛で勝ち越し。さらに内川には復帰の２ランを被弾した。１２度目の逆転負けで５連敗。４年ぶり交流戦負け越しが決まった。

　緒方監督　切り替えてやるだけ。連敗しているし、明日また全員で連敗を止めて、しっかりした戦いができるようにする。

　投壊で無残に敗れるこれまでのパターンとは違い、中盤までは広島ペースだった。１回に先制し、３回には鈴木の１発で加点。先発ジョンソンはソフトバンク打線を５回まで無失点に抑えた。だが、６回にジョンソンが１点差に詰め寄られると、次第に流れはソフトバンクに傾いていった。

　逃げ切れていれば見なかったものも、敗れたことであぶり出される。先制した１回の攻撃も、無死二、三塁から追加点を取れなかった“拙攻”に変わる。これまで０封負け翌日はいずれも２桁安打を放つ反発力を見せていたが、この日は５安打。３回以降は無得点に終わり、２試合連続先発全員三振を喫した。この日３打数０安打の２番菊池は最近５試合で１９打数２安打、打率１割５厘と調子を落としている。

　５連敗は、優勝した一昨年も昨年もなかった。１５年開幕直後の７連敗以来。投壊の悪い流れに、打線の不振も重なりつつある。ベテラン新井は「ここを何とか踏ん張らないと」と懸命に前を向く。勝つことで報われるものもあれば、流れが変わるきっかけともなる。今こそ、反発力と底力が問われている。【前原淳】