阪神は「日本生命セ・パ交流戦」楽天戦で、投打ともふるわず、交流戦負け越しが決まった。高卒２年目の先発才木が誤算だった。序盤からすべて甘い直球で、プロ初被弾を含む３被弾。２回に５番銀次の右越え２ランで先制されると、４回は６番アマダー、７番藤田に２者連続被弾。雨天中止などの影響で中２０日も間隔が空いたとはいえ、４回７安打４失点は想定外だった。

　才木は「ちょっとしたコントロールミスが甘さになった。実力がないと思いました。低く入ったところもとらえられたので」と反省。金本監督は「まあ若い投手だし。ライトは風がフォローだったしな」とかばったが、今季２敗目を喫した右腕は再びの出場選手登録の抹消が確実となった。

　打線もこの日は元気がなかった。楽天美馬に今季初勝利を献上。初回の１死二塁、２死一、三塁で先制できずにいると、中盤以降はなかなか好機すら作れず完封負けだ。週前半の敵地日本ハム３連戦では３戦連続２ケタ安打を記録していた。仙台に乗り込んでからも８安打、９安打と調子を取り戻しつつあったが、この日は散発４安打どまり。指揮官は「まあ、甲子園に帰って仕切り直しでしょ」と切り替えを強調した。

　これで今季交流戦は６勝１０敗となり、２試合を残して負け越しが決定。シーズン全体でも借金完済に失敗し、セ・リーグ首位の広島に４・５ゲーム差とされた。直近の目標は勝率５割でのリーグ戦再開。金本監督は「まだチャンスはある。なんとか２つ勝てるようにやるだけ」と必勝を期した。【佐井陽介】