巨人高橋由伸監督（４３）が「岡本、半端ないって」指令を下した。２０日、川崎市内のジャイアンツ球場で全体練習を行った。指揮官はサッカーＷ杯初戦のコロンビア戦で決勝弾を決めた日本代表ＦＷ大迫の代名詞「半端ない」を引き合いに、岡本の驚異の活躍に期待。若き４番が交流戦後も相手を泣き叫ばせるような打棒で暴れまくる。

　高橋監督が「半端ない」という話題沸騰のキーワードを振られ、思い浮かんだのは、やはりこの男だった。前夜のワールドカップ（Ｗ杯）コロンビア戦もテレビ観戦。大迫のような半端ない活躍を誰に求めるかと聞かれ、答えた。

　高橋監督　菅野、坂本勇はすでにそういう位置づけにある。そういう意味では岡本が相手に、そう思われるようになってくれれば。

　完全無欠のエース菅野は試合前から相手に敗戦を予感させる。球界最高峰の遊撃手、坂本勇も投手がピンチに出会いたくない打者だ。２人に続けるのが岡本だ。「打撃はボレーシュートの感覚」と表現する若き４番は打撃３部門で高い数字を残し、相手の戦意を狩る本塁打も放ってきた。

　高橋監督も現役時代に「半端ない」相手に苦闘した。ヤクルトなどで活躍した石井一久。「最初は嫌だった。直球もスライダーもすごかった」。左腕から１５０キロ超えの剛速球、左打者の腰を砕かせるスライダー。冷静な高橋監督が滝川二ＤＦのように泣き叫ぶことはなかったが、最初の２年間は２５打数１安打と沈黙。「半端ない」がもたらす心理的影響は実体験にある。

　岡本は期待を伝え聞き「そうなれるように頑張ります」と受けた。明日２２日のヤクルト戦からリーグ戦が再開。「岡本、半端ないって！　内外角の際どい球、めっちゃホームランするもん。そんなんできひんやん、普通。言っといてや、できるんやったら。どうやったら岡本、止められるんやろ」と他球団を縮み上がらせる。【広重竜太郎】