ミスターに並んだ。西武源田壮亮内野手（２５）が、入団から２２０試合連続のフルイニング出場を達成した。巨人長嶋茂雄（現終身名誉監督）の持つプロ野球記録に並び「光栄です。使ってもらっている監督、コーチ、そしてトレーナーさんにもお世話になっている。いろんな方のおかげです」と感謝した。

　ルーキーイヤーの昨季は史上４人目のフルイニング出場。新人の最多安打記録を更新する１５５安打を放つなどチームを支えたが、シーズン後の１０月中旬、ぽつりとこぼした。「今年ここまでできるとは、全く想像していなかった。来年は正直、こんな成績は残せないと思います」。がむしゃらに走り抜けた１年目。２年目はさらなる期待とともにやってくる。不安をぬぐい去るためにも「使っていただけるように、できることをやる」と決めた。

　その決意は覚悟となった。６月の交流戦。走塁で右手人さし指を負傷した。痛めた第１関節部分には、現在もテーピングを施してプレー。まだ曲げられない状態だが「下（下半身）をしっかり使えば送球には問題ない」と完治よりも、痛みと付き合うことを選んだ。

　昨年経験した１４３試合は課題も明確にした。「ボール球にどうしても手を出してしまう。それでは打率はもちろん、出塁率も残せない」。持ち味の積極性と選球眼、判断力の共存。進化しなければレギュラーを務め上げられない。「まだまだできていない」と上を見るが、この日の６回の今季１号は成長の跡を示した。「（前打者の）秋山さんが初球を打った後。多分真っすぐで（ストライクを）取りにくるかなと。あそこは手を出していい場面と思った」。積極性と判断力で初球の外角１４４キロを振り切り、左翼席に運んだ。

　この１発から一時同点に追いつくも敗戦。「もちろん（試合の）最初から９回まで任せてもらえるのが理想。でも（連続出場は）狙ってやれるものじゃない。自分のできることをやって頑張るだけ」と最後まで表情を崩すことはなかった。今日１１日は“ミスター超え”がかかるが、目指すのは勝利だけ。「明日勝てれば一番いいですね」。チームの勝ちに貢献するために、源田は全力でグラウンドに立ち続ける。【佐竹実】

　▼源田が新人だった昨年開幕戦からの連続全イニング出場を２２０試合に伸ばし、５８～５９年長嶋（巨人）のプロ野球記録に並んだ。長嶋は５９年８月１８日阪神戦で、ケガのため途中交代し記録がストップしたが、源田はどこまで記録を続けられるか。また、西武では秋山が１４年９月６日から５３０試合全イニング出場を継続中。パ・リーグ記録は８８～９２年愛甲（ロッテ）の５３５試合で、秋山も源田に続いて記録が近づいている。