オリックスのラオウが仰天の一撃だ。３年目杉本裕太郎外野手（２７）が自身初の満塁本塁打を放った。１点リードの４回１死満塁。楽天辛島の１２７キロ変化球をバックスクリーンに突き刺した。「最低でも外野フライと思って打席に入った。まさか入るとは…。自分でもビックリです」。この日、今季初の出場選手登録。７番右翼でスタメン出場し、今季１号が値千金のグランドスラムだ。

　漫画「北斗の拳」のラオウに憧れを抱く。グラブには、おなじみのせりふ「わが生涯に一片の悔いなし」の刺しゅうがある。本家の２１０センチには及ばないが、身長は１９０センチ。福良監督は「ラオウの１発が大きかった」と、チーム内ですっかり定着したニックネームで褒めたたえた。

　今春のキャンプでは１軍に抜てきも、終盤の紅白戦でサインミス。２軍落ちした。２軍でも打率１割７分３厘、０本塁打と苦しむラオウが仙台に呼び寄せられたのには理由があった。昨季９月の仙台、左腕辛島からプロ初安打を初回先頭打者弾でマーク。外国人選手を除けばプロ野球３人目となる快挙だった。前日１０日のウエスタン・リーグ広島戦で左腕高橋樹から３安打。緊急昇格となった。

　「今日打てなかったら終わりというくらいの気持ちでした…」。試合後にチームメートから歓喜のシャワーを浴びた杉本は今にも涙がこぼれそうだった。死のふちからはい上がったラオウが放った渾身（こんしん）の一撃でチームの連敗も３でストップ。貯金２で順位も３位タイに浮上。１４年以来、４年ぶりの貯金ターンだ。【桝井聡】

　◆杉本裕太郎　すぎもと・ゆうたろう。１９９１年（平３）４月５日、徳島・阿南市生まれ。小１で野球を始め、軟式野球部に所属していた中学３年時はエースで３番を任され、四国大会３位。徳島商では１年夏に甲子園出場も出番なし。高校通算１２本塁打。青学大、ＪＲ西日本を経て１５年ドラフト１０位でオリックス入団。１９０センチ、９４キロ。右投げ右打ち。