逆襲にこの男の力は欠かせない。金本知憲監督（５０）から後半戦の投手陣キーマンに指名された阪神藤浪晋太郎投手（２４）が１９日、ウエスタンリーグ・ソフトバンク戦（タマホームスタジアム筑後）に先発。４回４７球を投げ２安打無失点、無四球の好内容で貫禄を見せた。後半戦の１軍初先発は２６日の広島戦（甲子園）が有力。現在、絶体絶命の９ゲーム差をつけられている首位広島をたたき、フル回転に期待だ！

　ゆったりとしたフォームから、ビシッと投げ込んだ。伸びのある直球は最速１５４キロを計測。藤浪がストライク先行の投球で４回２安打無失点のピッチングで２軍での調整登板を締めた。４回を投げて４７球で無四球と抜群の安定感を見せ、満足そうな表情でマウンドを降りた。

　「（相手は）真っすぐ１本、変化球がきたらごめんなさいというタイミングで打ちに来ていた。それを力勝負で押し込めたというのはよかったと思います」

　最高気温３７度を記録した福岡の地で、冷静に投げ抜いた。４回２死で初安打を許すも、走者を出すまでは荒れ球もなく“省エネ投法”を披露した。

　「個人的に試すこともできたのでよかったかなと。修正もいろんなことも試せたので。充実した投球だったと思います」

　後半戦の逆襲へ、金本監督からは投手陣のキーマンに指名されている。制球に苦しみ２勝に終わった前半戦を振り返った指揮官は「まだまだ、彼の持っている能力は出されていない。コントロールやクイックとか、そういう課題は解消されていないと思っています」と、さらなる伸びしろを見込んでいる。さらに「本来なら、今年もローテーションの中心となって、回っていくべき人材。期待して当然」と高い期待も抱く。藤浪自身も「自分のできることをやっていければ」と期待に応えるつもりだ。　この日の投球を見守った矢野２軍監督も「ストライク先行ができていたし、上々だった。球数も少なかったし、けん制も意識的にできていた。三振はなかったけど、ファウルも取れて（打者を）しっかりと差し込んでいた」と絶賛した。

　次戦は２６日広島戦（甲子園）での先発が有力だ。現在、チームの借金は今季ワーストタイの６にまで膨れあがり首位広島とのゲーム差は９まで広がっているだけに、藤浪の投球でチームを勢いづけたいところ。背番号１９が逆襲への態勢を整えた。【真柴健】

　◆藤浪の広島戦　昨季２試合登板で防御率８．３１と散々だったが通算では２６試合に登板し通算１０勝はヤクルト戦と並び対戦別２位タイ（最多はＤｅＮＡ戦１２勝）。カード初登板は１３年４月７日でプロ初の救援マウンドだった。初先発の同年７月７日からはカード６連勝も記録。１４年４月１５日には、九里からマツダスタジアムの右翼席にプロ１号本塁打も放っている。