日本ハム打線が歴史的大爆発だ。

　ロッテ１６回戦（釧路）は初回に打者１５人で一挙１０得点の猛攻。初回としてはプロ野球史上初となる１１本の安打を積み重ね、早々と試合を決めた。４番の中田翔内野手（２９）は、先制打を含む自己最多タイの１試合５打点をマーク。主将がけん引した打線は今季最多の１４得点を挙げ、チームは昨季８年ぶりに復活した釧路開催で、１０年ぶりの勝利を挙げた。

　霧の街で、日本ハム打線が試合開始早々にスカッと晴れわたるような猛攻を仕掛けた。初回１死一、二塁。口火を切ったのは主将中田だ。「早いカウントから積極的に打ちにいけたのが良かった」。初球を捉えた４番の先制左前適時打が、記録的な攻撃の号砲。５番レアード以降も出塁が止まらず、この回２度目の打席が回った中田の２点適時二塁打で打ち止め。１１安打１０得点で一気に試合を決めた。

　中田は３回にも左前適時打を放って３安打猛打賞、自己最多タイの１試合５打点をマーク。「みんな塁に出てくれるので、チャンスをものにできてよかった」。前日３０日には母校の大阪桐蔭が記録的猛攻で北大阪大会を制した。春夏連覇を目指す後輩たちに触発されるように快音を残した。そんな頼もしい主将に打線も乗せられた。８回にはレアードが２１号ソロを放ち、今季最多となる１４点目を挙げた。さらに渡辺が内野安打を記録して先発全員安打で大勝に花を飾った。

　釧路では１０年ぶりの白星だ。球場改修などを経て、８年ぶりに１軍主催試合を行った昨季は黒星。中田は「こういうところのファンは僕たちの試合を生で、なかなか見られないと思う。応援はすごかったし、それに応えられて良かった」。めったに見られない１イニング２桁得点など、選手全員で魅力いっぱいの試合を届けた。

　栗山監督も釧路に詰めかけた１万２５６５人の観衆に感謝した。「釧路のみなさんの『来てくれて、ありがとう』という雰囲気を、ひしひしと感じた」と、見えざる力が後押しになったと振り返った。今日１日は、こちらも年に１度の帯広開催。「今日のことは、忘れた方がいい」と大勝にも気を緩めることはない。帯広でも勝利して勢いに乗り、３日から敵地で臨む西武との首位攻防３連戦へ向かう。【木下大輔】