「プロ野球ドラフト会議　supported　by　リポビタンD」が25日に都内で行われ、阪神が大阪ガス・近本光司外野手（23＝関学大）を1位指名した。初のドラフト抽選に挑んだ矢野燿大新監督（49）は抽選を2度外し、三度目の正直で交渉権をつかんだ。一問一答は以下の通り。

－1位指名を終えて率直な気持ちは

自分が入団するときみたいにドキドキしながら、時間が過ぎていきました。

－他球団の動向も見た

正直、自分の球団だけで目いっぱいというか。ここを指名したなというのは、もちろん確認していましたけど、自分のチームのことを考えていました。

－最初は右手で抽選して、2度目は左手だった

1回、外れたので、同じように何か変えてみようということで変えました。

－直前まで1位指名を悩んだ。決め手はどこか

総合的なところですけどね。センターラインというところでは、今回、いい選手がたくさんいた。うちも投手はだいぶまとまりつつある。そういう部分もあった。センターラインで悩む選手が多かったですね。

－外野手を1位指名

まあまあ、センターラインを課題にしていたから。藤原君は球界を背負うくらいの素材だと思う。個人としては頑張ってもらいたい。そのなかで、近本君をとれたのは、1回試合もやっているし、実際に自分の目で見た。良かったかなと。

－1位は外野手3人を指名。徹底していた

（外野手に）決めるというか、根尾君とかもいきたい気持ちもあるけど。俺は今年、出遅れているというとアレやけど、チーム全体のこととかを見ると、そういうことになった。

－直前で決めたのか

そうそう。迷ってというか、みんなでどうしようか迷いというか、相談というか。人によって、意見はみんな一緒じゃないから。

－球団のドラフト方針でセンターライン強化は矢野監督も意見が一致か

そうやね。そこがしっかりしてくるのは、チームとしての課題でもある。俺も共通していた。ショートをやれたら、違うポジションもいけるけど、他のところならショートとか、二遊間はなかなかしんどくなる。

－初めてのドラフトは

しんどいなあ（笑い）。

－独特の緊張感が

そりゃ、めちゃめちゃあるやろ。球団を背負っているし、ファンの人を背負っている。俺自身も抽選で入ってきたから。選手のアレ（心境）もある。それは重い。重々分かっていたけど、実際、あそこに立って、そういうのは痛感した。