必死にハムに食らいついた。阪神北條史也内野手（24）が1号2ランを含む3安打4打点と気を吐いた。

大敗ムードに包まれ、寂しげだった甲子園が沸いたのは8回だった。無死一塁。北條は3番手堀の3球目、141キロ直球を力いっぱい振り切った。「しっかりと真っすぐにしぼって自分のスイングができるようにと思っていました」。白球は左翼ポール付近のスタンドに着弾。9回も1死二、三塁で右中間への適時二塁打で2点を返し、自身今季初の猛打賞で5点差まで迫る反撃を引っ張った。

右前打で出塁した3回はバントシフトの間隙（かんげき）を縫って岩田への初球で今季初盗塁。悔しさを晴らしたいという気持ちがプレーに乗り移った。「ピッチャーに迷惑を掛けている分、助けられるところは、そういうプレーをしないと」。守備では7回に中継プレーの好返球もあった。前日7日の守備でのミスを取り返そうと必死だった。

連敗の中でも矢野監督はその姿を評価した。「野球に対する姿勢とか、ベンチでも常に『行くぞ』という気持ちを作りながら、声を出してやってくれている選手。1打席も無駄にできないという中でこういうふうに結果を出してくれるのは、競争とかチームのレベルを上げるところには欠かせない」。北條も「これから上げていかないと。競争なので。しっかり結果を出していきたい」。と前を向いた。同学年の新人木浪と激しい遊撃争いを繰り広げ、虎を活性化していく。【真柴健】