野球好き歌手の河野万里奈（29）が20日、再デビュー2枚目のシングル「水恋」（すいれん）をリリースした。初回盤のみのカップリングでLINDBERG（リンドバーグ）の名曲で阪神藤川球児投手の登場曲としても知られる「every　little　thing　every　precious　thing」をカバーした。

中、高校生時代、甲子園のスタンドで何度もこの曲を歌ったという河野に思いを聞いた。

「阪神ファンの方は120％、この歌を歌えるんじゃないでしょうか。私も甲子園でバリバリ歌ってましたし、カラオケでも歌いますし、弾き語りのイベントでも歌ったことがあります。今回、カバーさせていただき、童心に帰ったというか、小さい子が大好きなクリスマスソングを歌うみたいな感じでニコニコしながら、ワクワクしながら歌いました。うれしすぎて『そんな未来があるんだよ』と中学生の自分に教えてあげたいです」

もっとも、河野にとっては難しい曲なのだという。大好きな野球に例えて解説した。

「めっちゃ、難しかったです。私は元々声が低いじゃないですか。真逆というか、変化球中心の技巧派投手が、速球を投げ続けるようなもので難しかったのですが、大好きな曲なので乗り越えられたというか、大好きの強さを感じました」

「every　little　thing　every　precious　thing」は阪神藤川と夫人の思い出が詰まった青春そのもの。高知商3年時に交際を始め、何度も一緒に聞いた曲。支えてくれた夫人への感謝をこめて、登場曲に使い続けている。甲子園のブルペンからマウンドに向かう際には、この曲に合わせてファンも大合唱する。甲子園名物の1つと言っていい。

実は今年、河野自身の持ち歌である「アイキャントライ」を阪神のセットアッパー岩崎優投手が登場曲にした。7月23日DeNA戦から使い始めると岩崎投手も快進撃。7月26日の巨人戦から8月24日のヤクルト戦まで14試合連続無失点を記録するなど大活躍した。今季は48試合に登板して防御率1・01と見事な成績を収めチームのAクラス入りに貢献した。

「9月18日、甲子園（ヤクルト戦）のスタンドで初めて自分の曲を生で聴くことができました。人間って驚きとか喜びを感じる許容範囲のリミッターがあると思うんですよ。そのリミットを超えたら失神したりとか、保健体育で習ったんですけど幼児退行経験とか、いろんな生理現象が起きると思うんですけど、そのギリギリのラインに来たなってくらい、いっぱいいっぱいになっちゃって、聴いている音と見てる景色がマッチしさなすぎて、信じられないものすぎて、かなわないって思っていた、甲子園で自分の歌が響き渡るっていう夢がかなったっていう信じられない気持ちでいっぱいでした」

5年前に亡くなった祖母が大の阪神ファンだったという。天国の祖母に河野の歌も届いたはずだ。

「尼崎に住んでいたおばあちゃんはコテコテの阪神ファンで、甲子園がすごく好きでした。『おばあちゃん、見てるかな』って。おばあちゃんに何も与えられず、何もしてあげられなかったって思っていたんですけど、やっと何か1つだけでも喜ばせることができたかなと思いました」

最後にせっかくなので、今シーズンのプロ野球をふり返ってもらった。

「一番は登場曲に『アイキャントライ』を使ってくださった阪神岩崎投手の快進撃。安心と信頼の岩崎優という感じでした。3者三振に仕留めてもクールにベンチに帰っていくなかで、ひとほえする。そのひとほえにみんなが熱くなったと思いました。この後は順位は付けられないんですがオリックス山本由伸くん。あんなに打線の援護がなかったのに最後まで腐らずタイトル（最優秀防御率）を取ったことがすごいです。ロッテの荻野さんは10年目にしてやっと規定打席に到達しました。フルシーズン戦う荻野さんはロッテファンがずっと待ち望んでいた景色だったと思います。2年連続ホームランキングのDeNAソト選手もすごかったです。毎日が楽しかったです。1日に3発打った日があって、ホームラン猛打賞なんですが、私はソト選手がホームランを打つたびに『神が居た』ってツイートするのが日課なんですが、それが大げさでないことが証明されたと自分でもホクホクします。日本ハムのロンロン（王柏融）となべりょー（渡辺諒）の存在も光りました。なべりょー選手は二塁に定着して、田中賢介選手の引退後も安心して任せられるセカンドに育ったと思います。広島の西川龍馬選手の27試合連続ヒット、中日高橋周平選手の5月月間8度の猛打賞、巨人坂本勇人選手の40本塁打もすごいなと思いました」

今季は9月に初めて札幌ドームで日本ハム戦を観戦。12球団の本拠地制覇を果たすなど充実した野球活動を送った。そして藤川の登場曲もナイスカバー。12月14日には都内でワンマンライブも行い「野球好き歌手」の2019年シーズンを締めくくる。【デジタル編集部・福田豊】

◆河野万里奈（かわの・まりな）第4回全日本アニソングランプリにおいて、応募者総数10・189組の中からグランプリを獲得し、テレビアニメ「Aチャンネル」OPテーマ『Morning　Arch』でデビュー。その後もテレビアニメ「夏目友人帳　肆」「＜物語＞シリーズ」など数々のアニメ作品のテーマソングを担当してきたシンガー。近年ではPlayStation（R）4向けRPGゲーム「NieR：Automata」を歌唱。そして5年半ぶりに再デビューシングル『真人間入門』を今年5月15日にリリース。

カップリング曲「アイキャントライ」が阪神岩崎優投手の登場曲に使用され、話題に。11月20日、再デビュー2ndシングル「水恋」を発売。