ソフトバンクの本拠地ペイペイドームが29日、異例の選手ゼロ状態となった。新型コロナウイルス感染拡大の防止策で、28日夜に福岡県の小川知事が県民に「不要不急の外出自粛」を要請。ソフトバンクは29日に同球場と2軍施設のタマスタ筑後で行う予定だったリハビリ組の練習を中止した。さらにその他の選手にも自主練習を自粛するよう呼びかけたため、選手、首脳陣、スタッフらで本拠地を訪れる者は1人もいなかった。

普段のペイペイドームは「365日、24時間営業」。元日や大みそかにも、自主的に練習する選手がやってくる。この日は日曜日で球団事務所も休み。球団職員もほとんどおらず、関係業者がまばらに出入りするだけだった。球場スタッフは「試合のない日曜日でも従業員の方が来られたりするんですが、今日はほとんどいませんね。選手やスタッフは0人でした」と証言した。

球界にもコロナ禍の影響が広まっているが、ソフトバンクは現状、体調を崩した選手らはおらず、30日から全体練習を行う予定だ。球春の景色はいつ戻るのか。先の見えない戦いが続く。【山本大地】