相棒「レジギー」もほほえんでくれているだろうか。関学大時代から阪神近本光司の個人トレーナーを務める植松弘樹さん（27）はこのオフ、人気アニメゲーム「ポケットモンスター」に登場するレジギガスの人形を近本にプレゼントした。

その特性は「スロースタート」。ゲーム内では登場から一定期間、自身の能力が下がってしまう。「近本さんにスロースタートにならないように常に意識してほしいと思って渡しました」。願いとユーモアたっぷりの贈りものだ。

2人で人形を「レジギー」と名付け、1月の沖永良部島での自主トレにも“帯同”した。心の片隅に常に「レジギー」がある一方、近本は「開幕から悪いのは慣れてるから。チームが勝てるようにプレーするだけ」と自然体でもあった。プロ4年目。自身の課題もネタにして笑い合える仲間に、支えられている。【阪神担当＝中野椋】