楽天は16日、秋田・横手市の「グリーンスタジアムよこて」で開催するイースタン・リーグ日本ハム戦（21日）で、同市出身のアルペンスキー日本代表向川桜子（30）が始球式を行うことを発表した。向川は2月に開催された北京五輪に出場。大回転31位、回転35位だった。

「今回は、自分の故郷の横手市で行われるプロ野球の始球式を務めさせていただけるということで、大変光栄に思いますし、うれしく思います。選手とファンの皆様にとって、すてきな試合となるように、始球式を頑張りたいと思います」とコメントした。