ソフトバンクのリチャード内野手（23）が25日、福岡市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、160万円減の来季年俸1000万円でサインした。
今季は2軍ではウエスタン・リーグ新記録となる29本塁打を放ち、打点王との2冠。だが1軍では23試合で3本塁打、打率は1割5分9厘と苦しんだ。「全体的に見ると、良くないシーズンだったと思うんですけど、それ以外のところで良かったり悪かったり、波が大きなシーズンだったかなと思います。トータルしてみると、今年はいい経験をさせてもらえたかなと僕は思います」と振り返った。
オフにはプエルトリコのウインターリーグに参加。新しい環境に触れ「ホークスは筑後もめっちゃ恵まれてて、いつでも練習したいと思ったらできる環境で。ボールもきれいで、道具もいっぱいあって、バットもあって、グラウンドもマシンもあって。そういうところじゃない環境。練習したくても場所がない、ボールがない。そういう環境を経験できたことは、非常にこれからの自分に生きるであろうと思います」と、考え方にも変化があったという。
さらには「体調はめっちゃ崩したんですよ、実は。環境がすごく違っていて、部屋の中も乾燥していて、水道水を飲んだらだめって知らなくて、飲んだら体調崩して。インフルエンザにもかかって。人生で1番、2番に入るくらい体調を崩して。プエルトリコで死ぬんかなというくらい」と苦しい経験をしたことも明かした。「そういうのを乗り越えて日本に帰ってきたので、一回りは大きく成長したんじゃないかなと思います」と胸を張り、来季の巻き返しに自信を見せた。（金額は推定）
